Wydawało się, że gdy temperatura spada poniżej zera, a zbocza Jesionowej Góry przykrywa srebrzysta warstwa szronu, już niedługo będziemy zjeżdżać z niej na nartach. Oczywiście w ostatnich latach trudno liczyć na naturalny śnieg, ale ten tzw. „sztuczny śnieg” możemy zacząć produkować. Czy aby na pewno są to odpowiednie warunki?
Skutkiem ocieplenia klimatu jest fakt, że praktycznie żaden ośrodek narciarski nie może obyć się bez systemu sztucznego zaśnieżania. W WOSiR Szelment ten system oparty jest na pracy ośmiu armatek śnieżnych, do których pompuje się wodę przez sieć rur zakopanych w ziemi, hydrantów i z podłączonych do nich specjalnych, wysokociśnieniowych węży. Umożliwiają one zmianę lokalizacji maszyn i bardziej efektywną produkcję sztucznego śniegu (prawidłowa nazwa to śnieg techniczny, ponieważ nie ma w nim żadnych sztucznych składników. Jest to po prostu skrystalizowana woda). Optymalne warunki do rozpoczęcia zaśnieżania to niska wilgotność powietrza /20%-30%/, woda o temperaturze – 0,50 C , -10C. W takim przypadku można uruchamiać armatki już przy temperaturze -20 C, -30C. Niestety w naszym regionie takie warunki to rzadkość, ponieważ wilgotność powietrza jest przeważnie zdecydowanie wyższa. W związku z tym, potrzebna jest temperatura -40C, -50C. Jednak najbardziej optymalna temperatura to -10 stopni. Wtedy maszyny zaśnieżające osiągają pełnię swoich możliwości i wytwarzany śnieg techniczny jest znakomitej jakości. Przeprowadzono badania z których wynikło, że śnieg ten jest czterokrotnie bardziej odporny na niekorzystne warunki atmosferyczni i jednocześnie w podobnym stopniu bardziej wydajny niż naturalny. Przykładowo z pokrywy świeżo wytworzonego śniegu o grubości 1 metra po przejechaniu ratrakiem uzyskuje się pokrywę o grubości 60-70 cm. Natomiast w przypadku śniegu naturalnego jest to tylko ok. 15 cm.
Pracownicy WOSiR Szelment stale monitorują prognozy pogody korzystając z wiodących serwisów meteorologicznych zarówno krajowych (np. ICM) jak i międzynarodowych (np. portal www.yr.no Norweskiego Instytutu Meteorologii). W przypadku wystąpienia tzw. „okna pogodowego”, czyli powyżej opisanych warunków atmosferycznych lub do nich zbliżonych, niezwłocznie rozpocznie się zaśnieżanie stoków.
Mamy nadzieję, że już niedługo będziemy mogli zaprosić narciarzy na Jesionową Górę.