Suwałki powstały z osady założonej w XVII w. przez zakon kamedułów, którzy mieszkali w klasztorze w Wigrach. W 1715 r. ogłosili oni Suwałki miastem, ale dopiero 2 marca 1720 r. przywilejem królewskim August II Mocny potwierdził te prawa.

Suwałki mają 70 tys. mieszkańców. Miasto od lat nazywane jest polskim biegunem zimna.